BIENVENIDOS AL OBSERVATORIO ELECTORAL LATINOAMERICANO

Dos décadas después del inicio del proceso de transición a la democracia, la existencia de gobiernos electos democráticamente en la totalidad de los países de América Latina, a excepción de Cuba, ofrece un contexto político inédito tanto en el ámbito de las elecciones como en lo que refiere al de la democracia.

Y es precisamente dentro de este contexto de (re)democratización en que se celebraron la totalidad de los procesos electorales fundacionales, de apertura o de consolidación según el caso particular. Consecuencia de ello, durante estos veinte años la región ha sido testigo de una abultada agenda electoral mediante la celebración de mas de 200 elecciones de diverso tipo.

Un examen preliminar -acerca de la calidad, legitimidad y nivel de participación- de estos procesos electorales, arroja un balance positivo, no exento obviamente de cuestiones que es preciso atender y corregir. La labor de los organismos electorales latinoamericanos también ha estado, en términos generales, a la altura de las expectativas y si bien han existido algunas situaciones irregulares, lo cierto es que, en la gran mayoría de las elecciones, el fantasma del fraude electoral ha estado ausente.

En lo que respecta al año 2001, Latinoamérica presenta un rico panorama electoral, especialmente durante su ultimo trimestre, tanto por el numero de elecciones que tendrán lugar como por la importancia de las mismas. En efecto, a partir del próximo 14 de octubre y por espacio de casi sesenta días, la región será testigo de un rally electoral que arranca en Argentina (14 de octubre) y culmina en Chile (16 de diciembre), pasando por Nicaragua (4 de noviembre), Paraguay (18 de noviembre) y Honduras (25 de noviembre). Y si bien estos cinco procesos son de naturaleza diversa: elecciones legislativas (Argentina y Chile), municipales (Paraguay), y generales (Nicaragua y Honduras) lo cierto es que en todos los casos es mucho lo que esta en juego.

Por otro lado cabe destacar, que la totalidad de estas elecciones tendrán lugar dentro de un escenario regional político, económico y social muy complejo. Económicamente la región esta sufriendo las consecuencias de la recesión de la economía norteamericana, agravada por el atentado terrorista del pasado 11 de setiembre. El FMI acaba de señalar que la economía mundial no crecerá un 3.2 sino solo un 2.6 y que la región mas afectada será Latinoamérica quien deberá corregir a la baja su proyección de crecimiento a un 1%. Políticamente las noticias tampoco son muy halagüeñas. La falta de resultados concretos y las promesas de campaña incumplidas han agudizado la insatisfacción de la población con el funcionamiento de la democracia. Según datos de Latinobarometro de 2001, por primera vez desde 1996, el apoyo a la democracia cayo del 60% al 48, y solo uno de cada cuatro latinoamericanos expresa estar satisfecho con el desempeño de la misma. Peor aun, la política esta bajo sospecha en muchos países de la,region y las instituciones con menor credibilidad son los parlamentos y los partidos políticos.

Dentro de este contexto es que surge la idea del Observatorio Electoral Latinoamericano (OEL) que hoy nos honramos en presentar, fruto de la iniciativa de un grupo de especialistas en temas políticos y electorales de la región, con el objetivo de poner en marcha un espacio de información, análisis y debate sobre los procesos electorales y la temática electoral latinoamericana.

En el sitio del Observatorio se podrá acceder, de forma gratuita, a artículos y notas sobre las elecciones latinoamericanas, por analistas políticos, investigadores de la opinión pública y expertos en administración y supervisión de elecciones. Así como a su banco completo de información sobre elecciones latinoamericanas y trabajos de investigación académica.