· I. Concepto

· II. Observaci�n Electoral Internacional : Actores e Historia

· III. Observaci�n Electoral Nacional: Una breve y rica historia

· IV. Formaci�n de grupos de observaci�n nacionales

V. La observaci�n como aconsejada: enfoques ideales

· VI. La observaci�n como practicada: demasiado poco, demasiado tarde

· VII. Los desaf�os de la coordinaci�n

· VIII. La pr�ctica de la observaci�n: sugerencias

· IX. Observaci�n Nacional e Internacional: fuerzas y debilidades

· Bibliograf�a

V. La observación como aconsejada: enfoques ideales

El Código de Conducta para la Observación Ética y Profesional de Elecciones de IDEA (IDEA, 1997) define algunos de los principios que deben ser respetados en la práctica de la observación electoral. Los observadores deben respetar la soberanía de los países en los cuales se realiza la observación y su tarea debe ser exhaustiva y minuciosa. Aún cuando hay muchos enfoques diferentes, la mayor parte de ellos puede clasificarse en tres tipos básicos, que buscan respetar en diferentes maneras los principios de exhaustividad, minuciosidad y respeto por la soberanía.

El primer tipo de enfoque puede denominarse como el "modelo ideal de observación de largo plazo" y corresponde aproximadamente al utilizado por las Naciones Unidas, la OEA, la Unión Europea y la OSCE en casos importantes. Se trata de un enfoque costoso, que requiere la presencia de un número importante de observadores durante largos períodos. Se busca la observación directa de los eventos relevantes, y se pretende lograr una completa cobertura del proceso electoral, tanto cronológica (seguimiento de todas las etapas del proceso electoral) como geográfica (presencia de observadores en las principales regiones).

La observación comienza usualmente tres o cuatro meses antes de la fecha de las elecciones. Luego de una misión preparatoria, se despliega un pequeño grupo de personal administrativo y sustantivo, para preparar el terreno para la llegada de observadores de largo plazo que se distribuirán regionalmente. Es necesario efectuar el despliegue de los observadores con adecuada anticipación, ya que deben construir una red de contactos a nivel local como precondición para un eficiente desempeño. Es usual que su número aumente durante el período de registro de votantes y/o durante la campaña electoral propiamente dicha. Poco antes de las elecciones, llega un elevado número de observadores de corto plazo, lo que permite la visita de un porcentaje elevado de centros de votación y la conducta de un conteo rápido, una técnica usualmente empleada en misiones importantes. Un número reducido de observadores permanece por algunos días luego de las elecciones, para observar el cómputo final de resultados, la asignación de escaños y otras actividades post-electorales.

En este tipo de enfoque, es necesario que los observadores de largo plazo tengan algunos conocimientos electorales y, particularmente, la capacidad de desarrollar efectivas redes de contactos. En cambio, los requerimientos en el caso de los observadores de corto plazo son mucho menores, ya que desempeñan tareas rutinarias.

El segundo enfoque podría denominarse como el "modelo ideal de observación de corto plazo" y corresponde aproximadamente a la práctica de la Mancomunidad Británica, del Centro Carter y de algunas otras organizaciones no gubernamentales. Requiere una cantidad menor de recursos, en cuanto sólo se pretende la observación directa de las últimas etapas de la campaña electoral, de los eventos durante la jornada electoral, del recuento de votos y, en algunos casos, del registro de votantes. La información relativa a los restantes aspectos del proceso electoral se recoge a través de visitas periódicas y contactos con las autoridades electorales, el gobierno, los partidos políticos y personalidades relevantes. Algunas organizaciones establecen una pequeña oficina permanente a efectos de mantener a sus sedes informadas de la situación y programar las actividades de las periódicas misiones de corta duración.

El "modelo ideal de corto plazo" requiere considerable experiencia política y electoral en los integrantes de las misiones periódicas, y es frecuente que tambien se utilicen personas experimentadas en la última etapa, para compensar el menor número. La Mancomunidad Británica, por ejemplo, suele utilizar a ex-gobernadores, parlamentarios o miembros de comisiones electorales.

El tercer enfoque usual podría denominarse como "observación de la jornada electoral", en el cual los observadores realizan una breve visita, llegando unos pocos días antes de las elecciones y partiendo al día siguiente. Aún cuando este enfoque es responsable de los peores abusos en materia de observación, puede ser efectivo si los observadores son individuos u organizaciones con un profundo conocimiento del país, y que han seguido de cerca la evolución de la situación a través de canales indirectos. Lamentablemente, no es frecuente que ese sea el caso.